有些药物在体内的人药代谢，老年人比青、物治中年人缓慢。老年疗特因此同等剂量的人药药物，在老年人体内蓄积时间长，物治药物浓度和半衰期要增加，老年疗特结果引起相对的人药过量，例如地高辛、物治青霉素等。老年人耐药性差的其他原因是，体重减轻，各种脏器功能有障碍。虽然临床上经过各种检查，尚未见到异常，但是，老年人各个器官储备能力都有明显减低，因而在治疗有药过程中其安全范围变小。
老年人有不同程度的肾功能障碍，许多药物的代谢排泄受到限制，在体内保持其活力，如大剂量青霉素、四环素、头孢菌素、磺胺类药物、地高辛、普鲁卡因酰胺以及噻嗪类利尿剂等。如遇有明确肾功能不全者，则应慎重用药或禁忌使用。
2.老年人有效的药物治疗原则：
（1）尽量减少药量，简化用药种类。
（2）避免使用不必要的药物。
（3）一定按照年龄和临床反应调不足药物剂量。
（4）定期对疗效重新评价。
（5）避免重复使用同类的药物。
（6）书面写清用法及注意事项。
【各类药物对老年的影响及注意事项】
1.抗菌素类，按照病情需要经常选用的药物。如有条件时，一般在用药之前先做培养及药物敏感试验，这样能更准确的选用抗菌素。在未明确致病菌之前选用了某种抗生素，则不应少于5天，但也不能超过14天，选用最恰当的抗生素有困难时，应首选比较安全又被病人所接受，还要能有效的 控制敏感的微生物，它适用于危重病人或有特殊指征的病人。但是值得注意的是，有过敏史者不得选用。
老年人一般肝、肾功能有所下降，随年龄的增长而下降明显。因而用药要考虑到抗菌素的排泄问题。抗生素的副作用较为普遍，如青霉素过敏则对青霉素族的抗生素 选 用。长期使用抗生素之后，再患变形杆菌感染及念珠球菌感染特别危险，偶有葡萄球菌属或肠球菌感染，往往是致命的。此外，抗生素可引起瘙痒症，皮疹，消化道有恶心、呕吐、腹泻等;有些抗生素可引起内耳及肾脏中毒等。故选用抗生素应极为慎重。
2.安眠、镇静剂，失眠的原因很多，但不能仅依靠安眠药来解决睡觉问题。长期服用安眠药，不一定得到满意的效果。安眠药只能在特殊情况下起到辅助的作用。不能做为常规治疗药物，更不可无限期的使用。安眼药都产生不同程度的精神不适，如头脑糊涂和运动失调。长期应用可发生类似动脉硬化性痴呆的表现，如智力障碍、说话迟钝、步态不稳等。使用镇静安定剂不同于安眠药，它可使病人精神兴奋不安、焦虑及紧张镇定下来。但是不产生睡眠，长期大量用药可产生运动障碍，寺颤麻痹。毒性作用影响心脏的传导系统，造成阻滞，心律失常及猝死。
3.甙类药物（洋地黄制剂），其治疗剂量与中毒剂量甚是接近，特别是老年人发生中毒现象明显增多。地高辛大部分经肾脏排出，肾功能有障碍时，维持量应减少。
地高辛过量表现有心律失常;典型的表现有心动过缓、恶心、呕吐，其他如精神错乱、精神抑郁、中毒性精神病、男子乳房女性化，老年患者比青、中年人多见。
4.利尿剂。利尿剂要根据病人需要而个体化，不可用药过猛。常见利尿剂，如噻嗪类，它作用在肾小管近端，减少钠及氯的回吸收，同时增加钾的排泄，长期使用易引起电解质率乱，血钾过低，出现软弱无力、嗜睡等。氨苯喋啶不影响葡萄及嘌呤的代谢，但其作用较弱，并有储钾作用，它作用在肾小管的远端。
老年人使用利尿剂，由于大量体液的丢失，易导致循环竭，这是在治疗用药中值得注意之事。