我国前市场上的区别西洋参有两类，一是花旗美国和加拿大进口的，一类是参和参引种的，其功效和价格也相去甚远：
1.进口西洋参：
①主根呈圆形或纺锤形，西洋芦头残存或已除去，区别残存者，花旗略偏向一侧。参和参 ②表面浅黄色或黄白色，西洋皮纹细腻，有突起的横长皮孔。
③质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。
④甘苦味浓，透喉。
2.国产西洋参
①呈长圆柱形，支条较粗壮、芦头较大。 ②表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显。
③质地轻而结，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的缝隙。 ④仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。
3.生晒参冒充西洋参：
①根茎长圆柱形或仿锤形，芦头多已除去。
②表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短。
③质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显。
④味淡带甜或有豆腥味。
品质鉴别
西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。野生西洋参的性状特征：形体较小，呈圆柱形、长纺锤状，粗如大拇指或者更小;长2～6cm，直径0.5～1.1cm，有芦或无芦头、须根及支根;原皮参(未去皮者)表面土黄色或类白色，去皮者则为白色，带粉;全身密集灰横纹，顶部尤密，纹常呈环状，较深;质松，切断面黄白色，有细菊花心纹理;气微芳香，味苦带甘，有粘性，含口中能生津。进口种植西洋参的性状特征：一般枝条大，无芦头、须根，但有一二枝权;身多直纹，肩部有的具稀疏横环纹;切断面呈黄白色，心实，无菊花纹。国产引进西洋参的性状特征：呈圆柱形，长3～10cm，直径0.5～2cm，亦无芦头、支根及须根;表面浅黄褐色或黄色，皮细腻，上部有密集横环纹，全体有纵皱纹，并有疤痕，一般较细长，微隆起;质地较重，折断面平坦，淡黄白色，形成层环附近颜色较深，并散有多数红棕色小点，放射状纹理明显;气微香，味微苦，回甜。
选择西洋参时应首先辨别是国产的还是进口的。我国前市场上的西洋参有两类，一是美国和加拿大进口的，一类是引种的，其功效和价格也相去甚远。药房销售的西洋参大部分均为引种的，价格一般为几块钱一克不等;进口的西洋参一克在十几到二十几块不等，在国内仅有像福临门西洋参、同仁堂等少数大型品牌能够买到，价格以同仁堂最贵，福临门西洋参较为实惠。辨别方法为：进口西洋参的皱纹不规则，显得粗而深，国产西洋参表面较光滑，皱纹细而浅;其次，进口产品手感较沉，国产的较轻;进口西洋参往往香气更浓，国产的则淡很多。
正宗的花旗参味甘苦、性凉，入肺、胃，其成分主要含人参皂甙、树脂、挥发油、糖类等 。 花旗参按品质分为三种。第一种是好参，从外观看颜色较深。原产花旗参要比国产移种的花 旗参颜色重。形状多为短粗纺锤形，纹理呈横向。国产移种的花旗参，纹理多趋于纵向。形 状多为平滑细长的纺锤形或圆柱形。从切片内层观察，表面呈均匀的淡黄色，且有细微清晰 的菊花瓣状放射的纹理，质轻而纹理缜密，味清香，不干瘪，有油性感。第二种为病参或死 参，这种参如同枯木一样，没有任何药用价值。第三种为浆水不足的参。所谓浆水不足，就 是没到起作用的时间就被起用了。这种参自然达不到正品花旗参的功效。有些利欲熏心的不 法经营者，用硫黄来熏制病参或死参的切片，从表面粗略看类似真品，仔细观察能 够发现： 用硫磺熏制的参片，颜色发白，质重而且表面有粉状感，切片内层多实心，无菊花状纹理， 没有清香味。 花旗参品质好坏与其功效密切相关，消费者在选购时要仔细鉴别挑选。西洋参具有滋阴补气， 宁神益智及清热生津， 降火消暑的双重功效. 古语云： “西洋参性凉而补， 凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”. 故补而不燥是西洋参的特别之处.